田代冬季分校のある田代平地区は，夏は「やませ」と呼ばれる太平洋側からの冷たい東風の影響を受けやすく，冬は１１月から４月までの約半年間。年間平均気温が７℃前後の高冷地です。加えて，年間を通じて風が強く，地区には風力発電の風車が９基設置されています。このような厳しい気象条件に加え，火山性の土壌により，作物の育ちにくい土地で，昭和初期から入植が始まったそうですが，当初は大変厳しい生活を強いられたそうです。　しかしながら，そのような逆境をはね除け，今日に至るまで開拓の歴史を積み重ねてきた酪農地域，田代平。ここに住む人々(児童)が，どのような仕事をしているのか，どのような思いをもっているのか，等を学ぶべく，この日は家庭訪問も兼ねて，田代平にある牧場で，一日牧場実習を行ってきました。朝5:30～夜21:00。子ども達の家での様子はもちろんのこと，酪農にかける熱い思い，家族みんなで夢に向かい汗を流す姿…などたくさんのことを学んできました。
	この日の体験実習を快く引き受けてくださったのは，「佐藤牧場」さん。昭和22年より，この地に入植し，以来３代にわたって開拓と酪農の歴史を積み重ねてきた牧場です。佐藤牧場さんは，今年度行われた「第36回全国酪農発表大会」の「経営発表の部」で見事，最優秀賞の農林水産大臣賞に輝いた牧場でもあります。　「牧場の朝は早い」とは，聞いていましたが，この日は早朝5:30から仕事の開始となりました。朝ご飯前の仕事が，早速待っていました。
	まず，取りかかったのが，牛舎の掃除。「牛舎は常に清潔に」ということで，糞尿を掃除し，敷草を取り替えます。　私は，子牛達のいる育成舎の掃除をまず担当しました。「掃除」と一口で言うものの，スコップを使っての重労働でした。汚れた草などを一輪車に乗せ，何度も運搬で往復します。6:40終了。
	育成舎の次は，経産牛たちのいる牛舎の掃除。前掛けをつけ，竹ぼうきで，ロストルという牛のウンチが落ちる部分を掃除していきます。牛のしっぽや，突然のオシッコなどに気を付けながら，どんどん掃いていきます。これも簡単そうに見えて，なかなかの重労働。汗がどんどん流れ落ちてきました(^_^;)。7:40終了。
	掃除が終わって，いよいよ搾乳！やはり牧場仕事の一番の喜びは，この瞬間なのだなぁ，と感じました。手で前搾りをして，搾乳機を取り付けます。機械でも悪戦苦闘していた私でしたが，「昔は，これを全部手でやったんだよ。」と聞き，その大変さを知らされました。　搾乳しているときの牛は，なんだか気持ちよさそうな面持ちでした。8:30終了。
	全部の搾乳が終わる頃，タンクローリーがやって来ます。昨晩の分と今朝の分。合計約1,400リットルを出荷します。みんな笑顔，とても嬉しそうなひとときでした(^-^)。8:50終了。
	搾乳が終わると，牛さん達も，ほっとひと息。みんなごろりと横になっていました。(^-^)
	お母さん牛達がひと息ついている頃，子牛にミルクをあげます。子牛とはいっても，その飲みっぷりはたいしたもの。ぐいぐいと吸い付いて，ほ乳瓶をしっかりと持っていないと，取り上げられそうになります。
	朝，最後の仕事として，干草を与えます。すでにお父さんが数種類の飼料を与えていましたが，やはり干草は大好物らしく，どの牛も喜んで食べていました。　そして，ここで４代目の跡取りが登場。毎日お父さん，お母さん達の仕事ぶりを見ているためでしょう，４歳にして，ほとんどの仕事について知っていました。私にも「干草についたカビは，食べさせちゃいけないんだよぉ。」としっかりアドバイスしてくれました。(^_^;)9:40終了。
	大型トラクターで，干草ロールの運搬も体験しました。何百キロもあるロールを運ぶだけに，トラクターもピック！数センチ単位で動かすお父さんのテクニックには脱帽でした。10:00終了　　ここまでが朝の仕事です。「朝飯前の仕事」などと言いますが，牧場の仕事は，とてもその言葉が当てはまらないくらい大変なものでした(お父さん達は，より多くの仕事をこなしていました)。この後，朝食となるのですが，当然，生活のリズムも他の家庭とは違うわけです。自分で体験してみて，初めて知ることばかりでした。　朝食(10:30)をみんなさんと一緒にいただきましたが，搾りたての牛乳とヨーグルトは，格別の味でした。